Notre producteur dans le Gard
HYDROLAT DE CISTE
C’est dans le Gard, au cœur d’un terroir gorgé de soleil, qu’Emmanuelle et Olivier déploient tout leur savoir-faire pour produire l’eau florale de ciste. Ensemble, ils incarnent une approche exigeante et profondément humaine du travail des plantes aromatiques.
Une vocation née d'un rêve
« Et si l’on achetait un alambic ? » C’est par cette question, presque anodine, qu’a démarré l’aventure. En 2000, Emmanuelle et Olivier décident de quitter la ville pour se rapprocher du vivant. Aucun héritage familial, aucun bagage agricole : seulement l’élan d’une passion pour les plantes et une vision singulière de ce que doit être une aromathérapie respectueuse et authentique.
Leur exploitation compte aujourd’hui 43 hectares cultivés en agriculture biologique, dès les débuts sous mention Nature & Progrès, puis sous certification Ecocert. Leur distillerie, implantée à moins de 2 km des champs, fonctionne presque toute l’année, selon le rythme des saisons et des plantes. Chaque étape, de la récolte à la distillation, est maîtrisée, pensée, et mise au service de la qualité.
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Le choix du Ciste ladanifère : pour l'amour de la plante
Parmi les nombreuses espèces cultivées, le ciste ladanifère est une production récente qu’ils ont démarrée il y a trois ans. Pourquoi ce choix ? Pour la beauté de la plante, bien sûr, mais aussi pour une volonté forte : proposer une origine France, en alternative aux productions espagnoles.
De la graine à la bouteille, tout est fait sur place. Emmanuelle et Olivier tiennent à récolter et transformer eux-mêmes, dans un rayon de 4 km autour de la distillerie. Un engagement gage de fraîcheur : les plantes ne patientent pas dans des remorques, elles ne s’échauffent pas. Elles passent du champ à l’alambic en moins de 30 minutes.
Relocaliser, chaque fois que c'est possible
Chez Herbes et Traditions, nous portons le souhait fort de relocaliser en France les cultures pour la production de nos huiles essentielles, de nos huiles végétales et de nos hydrolats.
L’hydrolat de Ciste est traditionnellement originaire d’Espagne. Lorsque nous avons appris qu’Emmanuelle et Olivier se lançaient dans la culture de cet arbuste, nous avons immédiatement échangé avec eux pour valider la faisabilité de ce partenariat. Ce lien s’inscrit dans une histoire déjà longue : nous travaillons avec eux depuis 2015 pour les hydrolats de citron et de tea tree. Leur engagement et leur rigueur faisaient donc d’eux les partenaires idéaux pour porter ce projet de relocalisation.
Un savoir-faire d'orfèvre, au service des hydrolats
Depuis plus de vingt ans, le couple s’est forgé une solide réputation dans le monde discret mais exigeant de l’hydrolathérapie. Leur secret ? Une distillation lente, en basse pression, dans le respect du ratio 1:1 – un kilo de plantes pour un litre d’hydrolat. Cette méthode permet de capter la totalité des molécules aromatiques et garantit un produit vivant, riche, fidèle à la plante d’origine.
Mais ce qui fait leur signature, c’est aussi l’attention portée au stockage. Pas de conservation prolongée en chambre froide. Très peu de stock d’ailleurs, car les hydrolats sont distillés presque toute l’année, à l’exception des mois de janvier et février.
L'hydrolat, une matière première vivante
L’hydrolat de ciste produit par Emmanuelle et Olivier est un concentré de soin et de nature. Son profil olfactif singulier, puissant, rond et enveloppant, témoigne d’un art de la distillation maîtrisé. Une odeur qui ne ment pas : elle reflète la qualité de la plante, la justesse de la récolte, et la précision du geste.
Si le climat reste un facteur d’incertitude (notamment pour estimer la longévité d’un plant de ciste, aujourd’hui évaluée à cinq ans), Emmanuelle et Olivier savent s’adapter avec humilité. Ils cultivent la diversité, aiment toutes les plantes et affirment que chaque saison apporte sa magie. L’été est la période de prédilection pour distiller le ciste, lorsque la plante est à son apogée.
Chez ces producteurs, rien ne se perd : les résidus de distillation sont retournés à la terre sous forme de compost. Le cercle est vertueux. Leur approche incarne un modèle de production locale, respectueuse de l’environnement, de la plante et du consommateur.